Chương 1.1: Định An

Đại Bồng, thành Định An, phường Xuân Độ.

Mặt trời lặn về phía tây, thành Định An cổ kính và đồ sộ, những tòa nhà mái ngói vàng san sát nhau, không còn náo nhiệt như buổi sáng.

Trong tiệm gạo Phú Quý, Lâm Nghiên đang nhanh tay viết sổ sách.

“Ngày mùng 3 tháng 7, Lý Nghiêm ở phường Liêu Tiền mua 20 cân gạo, thu một trăm văn.”

“…”

“Ngày mùng 8 tháng 7, Trần Đông ở phường Mặc Trì mua 10 cân gạo, thu sáu mươi văn.”

“…”

“Ngày 20 tháng 7, gia tộc họ Vương ở phường Trường Thu mua 100 cân gạo, thu một lượng bạc.”

“…”

“Tổng cộng tháng 7 xuất ra năm nghìn bốn trăm cân gạo, thu bốn mươi lượng bạc lẻ bảy trăm văn.”

Kiểm tra lại từng khoản mục, Lâm Nghiên buông bút, khẽ thở dài.

Tháng này, giá lương thực ngày càng tăng cao, đầu tháng mới năm văn một cân, đến cuối tháng đã tăng gấp đôi, mười mấy văn một cân.

Hắn làm sổ sách, chỉ được ba trăm văn tiền công một tháng, trừ đi năm mươi văn tiền thuế, chỉ đủ mua hơn hai mươi cân gạo trắng.

Nếu giá lương thực tăng cao thêm nữa, ngay cả cái ấm no tạm bợ này, hắn cũng không lo nổi.

Bạn đang đọc truyện full miễn phí tại Truyện Hay Ho chấm Com

“Lâm Nghiên! Phát tiền công rồi, mau đến đây!”

“Tới ngay!”

Lâm Nghiên đứng dậy ra ngoài, Ngô Tam chờ ở cửa, vừa thấy hắn, liền kéo hắn đi về phía phòng sổ sách.

Ngô Tam là phu khuân vác của thương hành Phú Quý, chuyên vận chuyển gạo thóc, thân hình to lớn, tính tình thẳng thắn, là một kẻ lắm lời.

Hắn khá quen biết với Lâm Nghiên.

“Đi nhanh đi nhanh, nghe nói lại tăng thuế rồi! Mẹ kiếp, trận chiến Định Đẳng có liên quan gì đến chúng ta chứ? Bọn già khốn nạn này, năm nay đã tăng thuế lần thứ tư rồi!”

Nghe nói đến chuyện tăng thuế, Lâm Nghiên cũng giật mình, theo chân Ngô Tam bước nhanh về phía trước.

Đi quá vội, Ngô Tam vô tình đụng phải một tráng hán cao lớn, mặt đầy thịt.

“Chết tiệt! Đi đầu thai à!”

Tráng hán vung tay tát Ngô Tam hai cái, khiến hắn lăn mấy vòng, nửa bên mặt sưng vù.

“Xin lỗi, xin lỗi! Cảnh gia, ngài đi trước, ngài đi trước!”

Ngô Tam đau đến nhăn nhó nhưng vẫn cười tươi như hoa, gật đầu cúi chào.

Hắn vốn đã to lớn nhưng tráng hán trước mặt này còn to hơn hắn một vòng, cánh tay có thể chạy ngựa, hung dữ vô cùng.

“Phỉ phui! Hai tên xui xẻo, xui xẻo!”

Tráng hán khạc một bãi nước bọt, vênh váo bước vào phòng sổ sách.

Lão Trần phụ trách phát tiền công cười hì hì: “Cảnh gia, ngài đến rồi, đây là tiền công của ngài, xin hãy nhận lấy!”

Cảnh gia cố ý lấy ra mấy lượng bạc trắng, lớn tiếng nói: “Không phải nói là tăng thuế sao? Sao vẫn là ba lượng thế này?”

“Cảnh gia nói đùa, tăng thuế nào dám tăng đến ngài chứ?”

“Không tệ, rất hiểu chuyện!”

Nhìn tên hộ vệ họ Cảnh đi rồi, Lâm Nghiên mới đỡ Ngô Tam đang nhăn nhó đi tới, xếp hàng ở phía sau.

Cuối cùng cũng đến lượt họ, lão Trần mặt hoa cúc cau có, lấy ra danh sách: “Tự ấn dấu tay vào tên của mình!”

“Vâng, vâng, vâng!”

Ngô Tam ấn dấu tay, vội vàng giơ hai tay ra, một nắm tiền đồng tùy ý ném vào tay Ngô Tam.

Ngô Tam đếm từng đồng một, vội vàng nói: “Không phải là hai trăm ba mươi văn sao, ở đây chỉ có hai trăm văn, Trần thúc, có phải ngài đếm nhầm không!”

“Phỉ phui! Đồ ngốc này nói bậy bạ gì thế! Ta đếm sao có thể nhầm được!”

“Vâng, vâng, vâng nhưng mà, số lượng này thực sự ít hơn…”

“Ngươi không nghe thấy sao? Quan phủ lại tăng thuế rồi! Lần này tăng nhiều hơn trước, nếu còn dư được hai trăm văn, ngươi về nhà đốt hương khấn tạ đi!”

“Nhưng Cảnh gia hắn…”

“Cảnh gia? Cảnh gia là người luyện võ, võ giả Lực Cảnh! Ngươi chỉ là một tên chân đất tay bùn, còn dám so với người ta sao?”

“Ngươi…”

Lâm Nghiên vội kéo hắn lại: “Thôi đi!”

Can ngăn Ngô Tam xong, Lâm Nghiên cũng nhận được tiền công của mình, hai trăm hai mươi văn, cũng ít hơn hẳn ba mươi văn so với tháng trước.

Với Lâm Nghiên, thái độ của lão Trần tốt hơn một chút, bọn họ đều là người tính sổ sách.

“Tiểu Lâm à, ngươi đã ký khế ước với chủ nhà chưa?”

Lâm Nghiên lắc đầu.

“Tiểu Lâm à, đừng trách ta nhiều lời. Cái quan trọng nhất khi tính sổ sách là gì? Không phải tính nhanh, cũng không phải tính đúng, mà là sự tin tưởng của chủ nhà!

“Ngươi xem, người quản sổ gạo chỉ có ba người, hai người kia năm mươi sáu mươi tuổi, ngươi trẻ nhất, tính toán lại nhanh và chuẩn. Nhưng tại sao tiền công của họ là năm trăm văn, còn ngươi chỉ có ba trăm?”

Lâm Nghiên im lặng không nói.

“Nghe lời thúc Trần, đừng cố chấp, ký một khế ước với chủ nhà, tiền công lập tức tăng gấp đôi.

“Chỉ cần ngươi ký khế ước, địa vị sau này không nói là ngang bằng ta, ít nhất cũng là nhân vật số một trong phòng sổ sách.”

Lâm Nghiên chỉ gật đầu: “Đa tạ thúc Trần nhắc nhở.”

Lão Trần thấy Lâm Nghiên cứ quanh co, không khỏi mất mặt, già nua nghiêm nghị nói: “Thời buổi này, tìm được một công việc tốt không dễ đâu.

“Ngoài vòng thành, dưới phường, mỗi ngày đều có ăn mày chết đói, lưu dân chết vì bệnh.

“Đừng bao giờ nghĩ rằng mình có chút bản lĩnh là có thể thành công, suy nghĩ như vậy là nguy hiểm nhất!

“Những người như chúng ta, cả đời chỉ có vài cơ hội, bỏ lỡ là bỏ lỡ thật!”

Lâm Nghiên lại gật đầu: “Đa tạ thúc Trần chỉ bảo, ta đi trước.”

Nhìn bóng lưng Lâm Nghiên rời đi, lão Trần hừ một tiếng: “Lại là một kẻ kiêu ngạo!”

Ông cũng đã năm mươi sáu mươi tuổi, đã gặp quá nhiều thanh niên khí thịnh như vậy, tự cho mình thông minh, tràn đầy hy vọng vào tương lai, luôn nghĩ rằng mình có thể thành công nhưng lại không chịu ký khế ước.

Cuối cùng, không phải là nghèo túng thì cũng là chết yểu.

Lắc đầu, ông lớn tiếng gọi: “Người tiếp theo!”

———